Pangkalahatang Pagtingin

Ang bansa ay isang demokrasya, na may isang presidente na direktang inihalal ng mga tao at nagsisilbing parehong pinuno ng estado at ang pinuno ng pamahalaan. Ang pangulo ay nagsisilbing pinuno ng sangay na tagapagpaganap at isang makapangyarihang pigura sa pulitika. Ang pangulo ay maaari lamang manungkulan sa loob ng isang anim na taong termino. 

Ang bicameral Congress ay binubuo ng dalawang magkahiwalay na katawan ang Senado na may mga miyembrong nahalal sa buong bansa, at ang mas malaking kapulungan ng mga kinatawan, na may napiling mga miyembrong karamihan ay mula sa mga partikular na heyograpikong distrito. Ang Kongreso naman ay ang gumaganap ng mga tungkuling pambatas. Ang hudikatura ay pinangangasiwaan ng Korte Suprema ng Pilipinas at may malawak na pagsusuring hurisdiksyon sa mga hatol na inilabas ng ibang pamahalaan at mga institusyong administratibo.

Ang sistemang legal, na sumasaklaw sa parehong batas sibil at kriminal, ay naapektuhan ng naunang tuntunin ng parehong Espanya at Estados Unidos. Ang kontrol ng Espanyol ay halos sinusuportahan ng mga lokal na tagapamagitan, na nagresulta sa isang elite-dominated system. Kinuha ng Estados Unidos ang soberanya ng buong kapuluan kasunod ng digmaang Espanyol-Amerikano, na pinigilan ang Rebolusyong Pilipino na nagpatuloy pagkatapos ng pagtatapos ng administrasyong Espanyol. Ang kontrol ng Estados Unidos ay nagresulta sa demokrasya at mga institusyon na ginawa ayon sa sistemang pampulitika ng Amerika. Ang pagpapatupad ng batas militar ay humadlang dito. Ang pambansang pulitika ay pinamunuan ng isang dalawang-partido na sistema nang makamit ng bansa ang kalayaan noong 1946 at ang mga pagbabagong dulot ng pagpapanumbalik ng demokrasya ang siyang humantong sa multi-party system na umiiral ngayon. Nagkaroon ng iba't ibang antas ng mga kaliwang insurhensiya mula noong kalayaan, gayundin ang patuloy na Islamic Insurgency

Ang mga halalan ay ginaganap kada tatlong taon, bagaman ang pangulo, bise-presidente, at mga Senador ay inihalal para sa anim na taong termino. Natutukoy ang mga resulta sa pamamagitan ng plurality voting, kabilang ang plurality-at-large para sa mga halalan (gaya ng para sa Senado) na may maraming nanalo. Ginagamit ang mixed-member proportional representation system para maghalal ng minorya ng House of Representatives. Ang mga yunit ng lokal na pamahalaan ay may ilang mga kapangyarihang makabuo ng kita, sa ilalim ng isang kodigo na naglalayong i-desentralisa ang kapangyarihan palayo sa pambansang pamahalaan. Ang mga istrukturang pang-administratibo sa mga lokal na antas ay idinisenyo upang pagyamanin.